Een opleiding bij Ostend Air College, een referentie... in de luchtvaart

Een carrière in de burgerluchtvaart uitbouwen... Reeds tijdens mijn middelbare studies was ik daar resoluut van overtuigd. Zo begon mijn zoektocht naar dé pilotenschool die mij de meest kwaliteitsvolle opleiding en dus de grootste kansen kon bieden om mijn toekomstplannen waar te maken. Na de nodige persoonlijke research werd mijn aandacht al snel getrokken door het Ostend Air College. Ik kon onmiddellijk in contact komen met de CEO van de school, alsook met de CGI, CFI, Operations Manager en Accounting Manager. Verder deden ook gesprekken met leerling-lijnpiloten en een bezoek aan de ultramoderne glass cockpit Diamond lesvliegtuigen tijdens één van de opendeurdagen mij uiteindelijk vol vertrouwen kiezen voor Ostend Air College.

Eind september 2007 begon ik dan met Ab Initio 9 aan het theoretische gedeelte van de opleiding. De lesgevers van Aviation Academics wisten op een zeer professionele manier hun passie en liefde voor hun vak op ons over te dragen. Met hun enthousiaste stijl, hun soms humoristische anekdotes en het betrekken van hun persoonlijke vliegervaringen in het lesgebeuren konden ze moeiteloos je aandacht vasthouden. Ook de keuze van OAC om reeds tijdens het theoretische gedeelte de praktische vliegopleiding aan te vatten zorgde voor een extra motivatie. Deze schitterende aanpak, alsook het organiseren van tussentijdse theoretische testen en de schoolexamens van A2 zorgden ervoor dat ik, samen met vele medestudenten, op de examens van het Directoraat in Brussel een uitstekend resultaat kon neerzetten.

De volgende challenge was het behalen van een PPL en later CPL licentie. International Airport Ostend-Bruges is hiervoor een fantastische locatie. Iedere final approach met overview op zee en strand is telkens weer een ervaring om nooit te vergeten. Ik kan je ook verzekeren dat in Oostende opstijgen met een lesvliegtuig na een 747 jumbojet of een Antonov met brullende motoren een enorme indruk op je nalaat. Dan heb ik het nog niet gehad over het impressionante beeld van Ostend by night tijdens je nachtvluchten. Zowel voor het VFR als IFR gedeelte halen de instructeurs van OAC echt wel het maximum uit elk vlieguur. Met hun schat aan ervaring slagen ze er op een bewonderenswaardige manier in om hun flying skills aan hun studenten door te geven. Ze brengen je ook de nodige dosis zelfvertrouwen bij, wat dan weer goed van pas komt bij je solovluchten en time building uren. Jersey, Clermont-Ferrand en Baden-Baden zijn maar enkele van de vele bestemmingen die je dan aanvliegt.

De overgang naar de multi-engine wordt dan weer sterk vergemakkelijkt door de DA 42 simulator waarover OAC beschikt. Tijdens die simulatorsessies leerde ik ook de meest adequate manier van denken en handelen in allerhande noodsituaties. Vliegen met de DA 42 Twinstars is echt een avontuur apart. Alles moet net ietwat sneller gaan en daarbij is de zo groot mogelijke standaardisatie van procedures, waarvoor OAC zelfs een Standardisation Pilot heeft aangesteld, een grote hulp.

Het gaat er tijdens de opleiding bij OAC niet enkel om zoveel mogelijk basic flying skills te verwerven, maar zeker ook om je airmanship te ontwikkelen en je situational awareness te vergroten.

Dit zijn stuk voor stuk items die in mijn verdere loopbaan van groot belang zullen zijn. Ook het bijbrengen van een correcte en open-minded attitude is op OAC een keypoint waar de nodige aandacht wordt aan besteed.

Op het einde van mijn opleiding werd dan een succesvol CPL-ME-IR examen afgenomen, waarna een MCC cursus in Amsterdam nogmaals een internationaal tintje aan de opleiding gaf. Deze cursus omvat een week les op Boeing 737-800NG simulators bij Flight Simulation Company in Schiphol. Hier focust men op het effectief leren communiceren in een multi-crew omgeving en deze ervaring op jetvliegtuigen smaakt duidelijk naar meer...

Toch zal op de eerste plaats de unieke en warme sfeer tijdens mijn volledige OAC opleiding mij altijd bijblijven. Ik wil eindigen met aan het hele OAC-team een hartelijk en oprecht woord van dank te richten voor al hun erg gewaardeerde inspanningen om onze opleiding in de meest optimale omstandigheden te laten verlopen.

Lieven Bosman
Ab Initio 9